Bal Vikas/Educación Espiritual Sai (EES)
“Sean conscientes del significado sagrado del nombre gurú, por el cual se les conoce. Gu significa “oscuridad”, ru significa “quitar”. Así que el gurú tiene que iluminar la inteligencia del niño y disipar la ignorancia que obstruye su desarrollo. Yendo más a fondo, encontramos que gurú también tiene otro significado. Gu significa “no estar limitado por atributos” y ru significa “no afectado por las apariencias”. Es decir, el gurú debe estar libre de preferencias y prejuicios y tratar a todos los alumnos con el mismo amor.” Sathya Sai 20 de Noviembre de 1979
Corría el año 1969 cuando, por inspiración de las enseñanzas de Sri Sathya Sai Baba y bajo su guía, se estableció en India un programa para enseñar a los hijos de devotos de Sathya Sai acerca de las antiguas escrituras del país mediante el relato de cuentos, las representaciones teatrales con temas morales y el canto de canciones devocionales. La responsabilidad de implementar el programa, que recibió el nombre de “Sri Sathya Sai Bal Vihar”, fue asignada al Área de Damas de la Organización de Servicio Sathya Sai.
Se eligió el nombre “Bal Vikas” para clarificar mejor los objetivos del programa. Bal Vikas es un término sánscrito que significa “florecimiento del niño”. En consecuencia, se desarrollaron reglas, regulaciones y un programa de estudios para incrementar el florecimiento de la “verdad, la bondad y la belleza en el niño”.
En los comienzos del desarrollo de Bal Vikas, Sri Sathya Sai Baba enfatizó: “El curso de Bal Vikas ha sido concebido para impartir los valores del Sanathana Dharma (la conducta virtuosa, perenne). Dondequiera que Sathya (la Verdad), Dharma (la Rectitud), Shanti (la Paz) y Prema (el Amor) son enfatizados, en cualquier religión o lenguaje, cualquiera sea el maestro, allí tenemos Sanathana Dharma. Es imperioso que el Gurú (maestro) enseñe este curso con plena fe y confianza”.
A principios de la década de 1970 un programa de Bal Vikas fue iniciado en el Reino Unido. En 1977, devotos de los Estados Unidos de América comenzaron un programa de Bal Vikas, diseñado según el modelo del de India, y publicaron un Boletín internacional de Bal Vikas, ‘The Om Publication’.
En 1980, Sri Sathya Sai Baba presentó su ‘Programa de Límite a los Deseos’ en la Tercera Conferencia Mundial de las
Organizaciones Sri Sathya Sai llevada a cabo en Prashanti Nilayam (Puttaparti, Andhra Pradesh). Él dijo que se debe enseñar a los niños a no malgastar la comida, el agua, el tiempo, la energía o el dinero. Sri Sathya Sai Baba explicó que hacerlo es una forma de violencia contra la naturaleza. Agregó que el único remedio para poner freno a la violencia en el mundo es que los individuos reduzcan sus deseos. Esto implicaba que el Programa de Límite a los Deseos debía ser adoptado no sólo por los niños sino también por los adultos.
El Programa de Bal Vikas comenzó a difundirse rápidamente a otros países alrededor del mundo y, en 1981, se llevó a cabo una conferencia de maestros extranjeros en Prashanti Nilayam. Fue aquí, durante esta conferencia, que se introdujo el concepto de educación en valores humanos y Sri Sathya Sai Baba pidió que se desarrollaran técnicas de evaluación objetivas. Posteriormente, se colocó mayor énfasis en el desarrollo del entrenamiento de maestros de Bal Vikas y los
programas de estudio. En 1983 se celebró el 15º Aniversario de Bal Vikas en Prashanti Nilayam. Asistieron más de 20.000 niños y maestros. En 1995, durante la Sexta Conferencia Mundial de las Organizaciones Sri Sathya Sai, para enfatizar la universalidad del Programa de Bal Vikas, se decidió cambiar el nombre a Educación Espiritual Sai (ESS) en los países fuera de India.